Intimidade Vs. Isolamento

Na sua Teoria de Desenvolvimento Psicossocial, Erikson propõe uma conceção de desenvolvimento em oito estágios psicossociais, perspetivados por sua vez em oito idades que decorrem desde o nascimento até à morte. Cada estágio, contribui para a formação da personalidade do individuo, e é constituído no seu núcleo por uma crise psicossocial entre uma vertente positiva e uma negativa.

         Segundo Erikson, o sexto estádio psicossocial atinge-se na idade do Jovem Adulto e denomina-se “Intimidade Vs. Isolamento”. Ainda segundo o autor, neste estádio, o interesse, além de profissional, gravita em torno da construção de relações profundas e duradouras, podendo o indivíduo vivenciar momentos de grande intimidade e entrega afetiva.

O excerto seguinte introduz este sexto estádio de desenvolvimento psicossocial: “[…] os jovens adultos estão preparados e dispostos a unir a sua identidade a outras pessoas. Eles buscam relacionamentos de intimidade, parceria e associação, e estão preparados para desenvolver as forças necessárias para cumprir esses compromissos, ainda que para isso tenham de fazer sacrifícios”. (Calvin S. Hall; Gardner Lindzey; John B. Campbell, 2000: p.174).

Este estágio caracteriza-se pelo facto de a identidade do sujeito se encontrar estabilizada, o ego fortalecido e pelo facto de ser neste estágio que o indivíduo aprenderá a conviver com outros egos. Pela primeira vez o indivíduo poderá desfrutar de uma verdadeira sexualidade genital, o que faz com que as uniões e os casamentos surjam nesta fase. Tal situação deve-se à realidade de que o indivíduo nos estágios anteriores limitava-se à demanda da identidade sexual e a um desejo de intimidades efémeras. É então na idade do jovem adulto que, com uma identidade assumida, se possibilita o estabelecer de relações de intimidade com outros. 

Se as crises anteriores não tiveram desfechos positivos, a pessoa tende ao isolamento como forma de preservar o seu ego frágil. “O perigo do estágio da intimidade é o isolamento, a evitação dos relacionamentos, quando a pessoa não está disposta a comprometer-se com a intimidade”. (Calvin S. Hall; Gardner Lindzey; John B. Campbell, 2000: p.174). O isolamento pode ocorrer por períodos curtos ou longos. No caso de um período curto, não o podemos considerar negativo, já que o ego precisa desses momentos para evoluir. Mas quando o isolamento é longo e duradouro o desfecho desta crise é bastante negativo.

Erikson definiu ainda o elitismo como um desfecho negativo desta fase. O elitismo consiste numa espécie de narcisismo, ou seja, na formação de grupos fechados de pessoas com egos semelhantes, caracterizando a incapacidade de conviver com outros egos e, portanto, a não superação desta crise.